Детские сказки онлайн. Сказка Царевна-лягушка

)

Борис Соловьев

Царевна-лягушка

стихотворный пересказ русской народной сказки

Жил-был в некотором царстве,

В неком русском государстве,

В белокаменной столице

Царь с красавицей царицей.

Бог им даровал детей

Трёх завидных сыновей;

И когда меньшой подрос,

О женитьбе встал вопрос.

Объявив о том совет,

Поднялась семья чуть свет.

Царь вошел и, ставши рядом,

Обратился к милым чадам:

"Мы вас, детушки, растили,

И ласкали, и журили.

Подошла пора женить

Я надумал - так и быть!"

"Что ж, ослушаться не смеем,

Только сразу не сумеем

Дать Вам, батюшка, ответ,

Ведь у нас невест-то нет,

Возражают сыновья.

"Знаю, милые друзья,

И готов помочь. Мы вместе

Вам отыщем по невесте.

Вы возьмите стрелы в руки

Да серебряные луки,

Цельтесь в сторону любую,

Сбросьте тетиву тугую,

И стрела укажет место,

Где находится невеста."

Первым старший сын стреляет

В двор боярский попадает.

Сына среднего стрела,

Полетев, не подвела

И упала у крыльца

Во владении купца.

Младший выстрелил всех выше.

Поднялась стрела над крышей,

От натуги зазвенела,

В топь лесную улетела.

В тех местах жила лягушка.

Увидав стрелу, квакушка

Стала думать и гадать:

"А кому ж её отдать?"

Братья луки положили,

Направленье уточнили

И на поиски скорей,

Каждый за стрелой своей,

С нетерпеньем разошлись.

Быстро две стрелы нашлись.

Старший сын, наследник царский,

Заглянул на двор боярский,

Там увидел деву красну,

Убедился, не напрасно

Выстрел верный сделал свой

И принес стрелу домой.

Следом стрелу молодца

Дочь богатого купца

Возвратила на крыльце

Со смущеньем на лице.

Только Ваня, словно тень,

Ходит-ищет третий день.

Нет стрелы, его судьбы,

Уж устал он от ходьбы;

Позади остались горы,

Необъятные просторы

Ни тропы нет, ни дороги.

Чаще стали вязнуть ноги

Начинается болото.

Не застрять бы - вот забота.

Вдруг заметил он лягушку

И от вида той квакушки

Горько стало молодцу.

Как докладывать отцу?

Ну и выискал невесту!

Что б пропало это место!

"Ква, царевич дорогой!

Услыхал он, - со стрелой

И меня с собой возьми,

Не стыдись перед людьми,

Избежишь всегда со мной

Неприятности любой.

Озадаченный советом,

Он замешкался с ответом,

Но, подумавши, вздохнул,

Осторожно завернул

Квакшу вместе со стрелой

И направился домой.

Государю к той поре

Рассказали при дворе

Про избранниц сыновей,

Рассуждая, чья милей.

Сообщили об Иване.

Де, принёс в своём кармане,

Нынче возвратясь домой,

Он зверушку со стрелой.

Братья быстро допытались

Про лягушку, посмеялись,

Рассердив царя всерьёз:

"Прекратите свой допрос,

Оскорбления и смех

Равный выбор был у всех."

После свадьбы во дворец

Сыновей зовёт отец,

Садит их и вопрошает:

"Кто из вас, сыночки, знает,

Хорошо ль дела ведут

Ваши жёны? Испекут

Пусть они по караваю.

Я вас утром ожидаю."

Поклонились братья в пояс

И, изрядно беспокоясь,

Побежали в тот же час

Исполнять царя наказ.

А Иван пришёл домой

Со склонённой головой.

"Ква, царевич, что не весел,

Буйну голову повесил?

Иль увидел что дурное,

Иль запало в душу злое?

Поскорее, дорогой,

Ту загадку приоткрой,"

Просит верная лягушка.

"Как же, славная квакушка,

Не грустить. Ведь нам сейчас

Передал отец наказ

Спечь к утру по караваю.

Вот о чём я размышляю".

"Как испечь-то мне виднее,

Будет утро мудренее,

А тебе совет - поспать,

Чтоб с зарёю завтра встать,"

Успокоила лягушка.

И уснул он. А квакушка,

Кожу сбросив, повернулась

И в мгновенье обернулась

Василисою Премудрой,

Красоты такой, что трудно

В сказке даже рассказать,

А пером не описать.

Принялась она за дело:

Замесила тесто бело,

Туго смяла, пышно взбила.

Печь до жару натопила,

Украшенья навела,

Хлеб к рассвету испекла.

"Просыпайся, дорогой,

Забирай подарок мой,"

Утром квакнула лягушка

Возле Ваниной подушки.

Открывает очи он,

Что же видит - может сон?

Ароматен каравай,

Подрумянен в меру край,

Изукрашен он дворцами,

И лесами, и садами.

Птицы певчие в садах,

Звери быстрые в лесах.

То не хлеб, а загляденье.

И, горя от нетерпенья,

Окрылённый молодец

Припустился во дворец.

Осторожно хлеб несут

Братья старшие на суд.

"Подгорелый хлеб боярский

Псам отдать", - приказ был царский.

На подносе у отца

Хлебец дочери купца:

Непропёкшийся, широкий,

Угловатый, кособокий.

"Кушать хлебушек такой

Можно от нужды большой,"

Он решил без промедленья.

А потом свое творенье

Ваня-младший преподносит

На сверкающем подносе.

"До чего же вкусен, право,

И пропёкся хлеб на славу.

Есть его, скажу при всех,

И по праздникам не грех.

Я безмерно восхищён,

Мастерице мой поклон.

Всем второе есть заданье,

Он поведал на прощанье,

Снохам надо передать,

Что велю ковры соткать."

Помня батюшки наказ,

Оба брата на сей раз

Приказали слугам верным,

Мамам, нянюшкам примерным

Исполнять и день, и ночь

Волю батюшки точь в точь.

Вновь царевич удручён,

С разговором медлит он.

"Отчего, Иван, не весел,

Низко голову повесил?

Почему казнишь себя?

Иль обидел кто тебя?"

"Завладела мной кручина,

А на то - одна причина:

Царь изволил приказать

Вам по коврику соткать."

"То - безделка, не беда.

Но и рыбку без труда

Не поймать. Уверен будь,

Просьбу выполним. Забудь

Грусть свою, усни скорее,

Утро всё же мудренее."

Квакша Ваню уложила,

Кожу бережно сложила

На скамейку в уголок,

А шагнув через порог,

Снова стала девой красной,

Василисою Прекрасной.

И работа закипела.

Ткёт ковёр она умело:

Где кольнёт иглой златой

Лепесток блестит витой.

Только сделает стежок

Уж красуется цветок.

Вышьет бисером у края

Птичка вьётся, как живая.

Рассвело. Иван проснулся,

Чудом с лавки не свернулся,

Глянув на ковра узор.

Отвести не может взор

От чарующих цветков

И красивых завитков.

Утро. Все ковры готовы.

Ждет придирчивый, суровый,

Деток любящий отец.

Братья входят во дворец.

Начал старший сын показ.

"Коврик годен в самый раз

Для конюшни. Буду я

В ливень укрывать коня,"

Государь заметил строго

Просит сына он второго

Развернуть его ковёр.

"Этот вынести во двор,

Постелить вблизи дороги,

Вытирать мы будем ноги,"

Царь опять определил.

Следом младший сын раскрыл

Свой узорчатый ковёр.

Изумился целый двор.

"Ай, Ванюша, молодец!

Нас утешил, наконец.

Ожидал я не напрасно,

Расстилать ковёр прекрасный

Буду к радости своей

Только в горнице моей,"

Заключил отец довольно.

Назначаю на весь мир!

Приходите, будем рады

Видеть жён, гостей, наряды."

Вновь царевич сам не свой

Возвращается домой.

Ждёт - пождёт его жена,

Задаёт вопрос она:

"Отчего, Иван, не весел,

Что головушку повесил?"

"Как же, квакша, не грустить?

Ведь придётся пропустить

Званый бал в стенах дворца.

По велению отца

Мы должны быть там вдвоём,

Невдомёк мне, как пойдем?"

"Не печалься, дорогой!

Успокойся, сокол мой!

Утро будет мудренее,

Всё устроится скорее.

Не пойти на пир негоже.

Мы туда прибудем тоже.

Ты забудь свою обиду,

За столом шути для виду.

Шум услышишь там и сям,

Встань и объяви гостям:

"Это едет лягушонка

На пирушку в коробчонке."

Так Иван и поступил.

Только вечер наступил,

Во дворец он прибыл в срок,

Сел в укромный уголок

И оттуда наблюдает,

Как неспешно прибывает

И толпится у ворот

Приглашённых хоровод.

Братья рядом и готовы

Подтрунить над Ваней снова.

Просят: "Сбегай-ка домой

За красавицей женой.

Заверни её в платочек,

Но Иван в одну минутку

Обратил насмешку в шутку.

Необычный гром и стук

Всполошил гостей и слуг.

Покачнуло терем новый

И тряхнуло стол дубовый.

Побежали царь с гостями,

А куда, не знают сами.

Их Иван остановил

И спокойно заявил:

"Вы растеряны немного,

Успокойтесь, ради бога:

Это едет на пирушку

Лягушонка в коробушке".

Возле окон стало тесно:

Всем увидеть интересно,

Как дорогой столбовой

Прибывают чередой

Скороходы-бегуны

И лихие скакуны,

Мчит роскошная карета

В позолоте, бликах света,

С облучком, дверьми резными,

Запряжённая гнедыми.

Подбежал Иван к карете

Уж не чудится ли это?

И лишился всяких слов.

А красавицу готов

На руках нести в дворец,

Где встречает их отец.

Дева смотрит горделиво

И идёт неторопливо.

Воздала гостям поклон.

Царь приятно удивлён,

Приглашает молодых,

С теплотой глядит на них.

Только братьям нет покоя:

"И случилось же такое!"

Снохи старшие сидят,

Пить не могут, не едят.

Наблюдают не напрасно.

Василиса, видят ясно,

Пьёт вино, не допивает,

А остатки выливает

Во цветной рукав налево.

Яств отведав, красна дева

Бела лебедя вкушает

Вправо косточки бросает.

Удивить царя, гостей

Снохам хочется скорей.

Василиса им пример.

И, иных не зная мер,

Каждая в рукав украдкой

Выливает вин остатки,

А потом, само собой,

Косточки кладёт в другой.

Отобедав, гости встали,

Музыканты заиграли.

Начался весёлый пляс.

Василиса поднялась,

Влево в танце закружилась

Озерцо гостям явилось,

А движеньем величавым

Рукавом махнула правым

На виду честных людей

Вышла стайка лебедей;

Перестала танцевать

Озерца исчезла гладь.

Начинался танец новый.

Жёны братьев уж готовы

Столь невиданный успех

Повторить вдвоём при всех.

Вскинув левыми руками

С расписными рукавами,

Всех танцующих кругом

Перепачкали вином.

Вправо повели руками

И объедками, костями

Приглашённых забросали,

А царю и в глаз попали.

Царь проделкой возмущён

И виновных выгнал вон.

Приближался бал к концу.

Не хотелось молодцу

С Василисой разлучиться.

Ждал, когда момент случится,

И с пирушки прямиком

Убежал домой тайком.

Шкуру разыскал он, рад,

Ненавистный сжёг наряд.

Василиса вслед явилась,

Одеяния хватилась,

Но скамеечка пуста.

Знать супруг-то неспроста

Убежал. Ей ясно стало

Счастье девичье пропало.

"Ах, царевич, сокол ясный,

Поспешил ты и напрасно.

Ведь немного не дождался.

Малый срок уж оставался

Быть лягушкой мне. Обличье

Обрела бы я девичье,

Став единственной твоей

До скончанья наших дней.

Оплошал ты на сей раз.

Лютый рок разлучит нас.

Буду я в далёком царстве,

В тридесятом государстве,

За высокими горами

И далёкими морями.

Всё, любимый, одолеешь,

Коль три пары ты сумеешь

Износить сапог железных,

Да друзей отыщешь верных

И, без отдыха шагая,

Три железных каравая

Съесть успеешь. Вот тогда

Обойдёт тебя беда,

Сможешь счастие вернуть,

Завершив обратный путь.

Жду тебя я," - прошептала

И лебёдушкою стала.

На Ивана смотрит птица,

Грусть в глазах у лебедицы.

За неё всё решено

И летит она в окно.

"Удержать надумал счастье,

Да накликал лишь ненастье

И проучен я судьбой,

Рассуждал Иван с собой,

Только рано мне сдаваться,

Надо в поиск отправляться,"

Он решил. Мешок собрал,

Три железных хлеба взял,

Да колчан для острых стрел.

Сапоги одни надел,

А две пары взял в поход

И направился вперёд.

День за днём идёт-шагает,

А усталости не знает

И не может дать ответ

Долог путь ещё, иль нет.

Третьи сапоги надел,

Два железных хлеба съел.

Повстречал однажды он

Старичка. Отдав поклон,

Тот окликнул: "Внучек милый!

Отчего идёшь унылый?

Поясни мне, добрым будь,

Далеко ли держишь путь?"

"Я ищу, пока напрасно,

Василису-свет Прекрасну,

Что томится взаперти.

Где бы мне её найти?"

Старичок проговорил:

"Горе сам ты сотворил.

Василису, деву красну,

Знаю с детства я прекрасно.

Родилась она мудрее

Хитроумного Кощея.

А завистливый от роду,

Вздорный старец на три года

Превратил её в лягушку,

Безобразную квакушку.

Без труда узнать ты мог,

Что кончался этот срок.

Но не так всё безнадёжно

И беду поправить можно.

Вот клубочек впереди.

Неотступно вслед иди

Ты за ним." Иван простился,

А клубочек покатился,

И зелёными лугами,

И крутыми берегами;

И за ним пошёл пешком

Ваня с луком и мешком

По неведомым местам,

Буреломам и кустам.

Сапоги до дыр сносил,

Хлеб доел. Все меньше сил

Оставалось. О еде

Думать стал: "Добыть бы где?"

Лесом катится клубок

По следам медвежьих ног.

Лук царевич натянул,

На добычу повернул.

А медведь ему навстречу

Человеческою речью

Молвит: "Стрелу опусти,

Сжалься, в лес меня пусти.

Я тебе за долгий путь

Пригожусь когда-нибудь."

Пожалел царевич зверя,

Обещаниям поверя,

И, не сбавив быстрый ход,

Продолжал свой путь вперёд.

Видит: селезень летит.

Путешественник грустит

И вздыхает: "Ты мне нужен.

Смог бы я сготовить ужин

И насытиться едой."

Он нацелился стрелой,

Только слышит птицы речь:

"Может стрелы поберечь?

Послужу я не за страх,

А за совесть в небесах."

Путник сжалился опять,

Не насмелился стрелять.

Вскоре зайца увидал.

Вновь стрелу и лук достал.

Но косой заговорил:

"Я молю, чтоб не сгубил

Жизнь мою, Иван, напрасно

Я ведь бегаю прекрасно

И твою, без лишних слов,

Просьбу выполнить готов."

Добротой ответив снова,

Пожалел он и косого.

Плещут волны впереди

Сине море на пути.

Под ногами брег песчаный.

Ухо ловит трепет странный

Щука землю бьёт хвостом,

Воздух жадно ловит ртом.

"Съем тебя, терпенья нет!"

Произнёс. Она в ответ:

"Брось меня, царевич, в море,

Там в бушующем просторе

Я тебе полезна буду,

Доброту я не забуду."

Он и щуку отпустил,

За клубочком поспешил.

А клубочек всё катился,

Лишь в лесу остановился

На берёзовой опушке

Возле маленькой избушки,

Что стоит на курьих ножках

У обочины дорожки.

"Распрями, избушка, ножки,

Стань-ка передом к дорожке,

К лесу задом повернись,

Да постой, не шевелись!"

И послушно курьи ножки

Развернулись. У дорожки

Оказалося крыльцо.

Дверь открыл он за кольцо.

Видит: на печи усатый

Кот мурлычет полосатый

Рядом с Бабою-Ягой,

Костяной её ногой.

Бабка, страшная с лица,

Вопрошает молодца:

"Внучек миленький, куда

Держишь путь? Зачем сюда

Заглянул? По доброй воле,

Иль по чьей-то злой неволе?"

"Задала вопросов много.

Не ответить мне с порога.

Пригласить бы не мешало

Гостя в дом и, для начала,

Накормить да напоить,

Жарко баньку натопить,"

Произнёс Иван устало.

И неловко бабке стало.

"Правда, внучек, ради бога,

Отдохни пока с дороги."

Извинясь, проговорила,

Быстро баню натопила,

А царевич свой рассказ

Ей поведал в тот же час.

"Василису ты Прекрасну

Сможешь скоро, сокол ясный,

Отыскать и в том совет

Мой поможет, ясный свет.

Прежде ты срази Кощея.

Помни: не убить злодея

Ни кинжалом, ни мечом,

Ни стрелою, ни копьём

На него управы нет.

Впрочем, есть один секрет:

Мне известно, что Кощей,

Жизнью дорожа своей,

Смерть упрятал далеко,

К ней добраться нелегко.

Есть в нехоженных лесах,

В неизведанных местах

Дуб высокий вековой.

Под густой его листвой

На суку ларец висит.

Заяц в ларчике сидит,

Утка - в заячьем желудке,

А яичко - в быстрой утке,

Острая игла - в яйце,

Смерть - в иголке, на конце.

Помни тайну о Кощее,

Не робей и будь смелее,"

Услыхал Иван в ответ.

"Благодарен за совет

И приют," - сказал старушке

Ваня, выйдя из избушки.

И направился герой

За заветною иглой.

Дуб Кощеев был могуч,

Ветви поднял выше туч,

Красно солнце заслонил,

Корни сильные пустил

На десятки вёрст вокруг.

"Приходи, лохматый друг,

Сбросить кованый ларец,"

Призывает молодец.

А помошник косолапый

Уж стоит, упёрся лапой,

Всею тушей навалился,

Заревел - и дуб свалился.

Постарался зверь недаром:

Ларь раскрылся от удара.

Тут же выскочил косой.

"Здесь сгодился б заяц мой,"

Лишь Царевич прошептал,

Вмиг ушастый прибежал,

Да что только было сил,

За собратом припустил,

Беглеца в момент поймал

И на части разорвал.

Взмыв стрелою, из желудка

В небо выпорхнула утка.

"Надо селезня найти,

Что встречался мне в пути,"

Вновь Царевич рассуждает.

А уж селезень взлетает,

Набирает высоту,

Долбит клювом утку ту.

Выпало яйцо с иглой

Над пучиною морской.

Нет не ждал Иван такого.

Как поднять со дна морского

Нет не ждал Иван такого.

Как поднять со дна морского

Затонувшее яйцо?

Он присел, закрыл лицо,

Призадумался и вскоре,

Вспомнил: есть помошник в море.

Щука хвостиком махнула,

В глубь лазурную нырнула,

Без труда с морского дна

Подняла яйцо она

И, качаясь на волнах,

Принесла его в зубах.

Позади мученья, страх,

Смерть Кощеева в руках.

Отломив иглы конец,

Он исполнил, наконец,

Кару правую над злом.

И лишился поделом

Опостылевший Кощей

Жизни и души своей.

А свершилось чудо это,

Страх исчез на белом свете.

Вновь во всей красе стоит

Василиса, говорит:

"Ты, царевич, вправду смел.

С честью всё преодолел

И врага сразил без сечи.

Заждалась я этой встречи."

"Здравствуй, встретились мы вновь.

Я в обратный путь готов,

Ведь к тому препятствий нет,

Был Царевича ответ.

Ждёт родная нас страна".

Взяв резвее скакуна,

Сели и во весь опор

Понеслись на царский двор.

Их встречали с торжеством,

Сладким потчуя вином,

Много счастия желали,

А они друг друга стали

Пуще прежнего любить

И в большом согласии жить.

Читать русскую народную сказку Царевна-лягушка одно удовольствие. В ней рассказывается, как Царь послал своих сыновей искать себе невест. Сюжет сказки про Царевну-лягушку понравиться, как детям так и взрослым.

Сказка Царевна-лягушка читать онлайн

В старые годы у одного царя было три сына. Вот, когда сыновья стали на возрасте, царь собрал их и говорит:

Сынки, мои любезные, покуда я ещё не стар, мне охота бы вас женить, посмотреть на ваших деточек, на моих внучат.

Сыновья отцу отвечают:

Так что ж, батюшка, благослови. На ком тебе желательно нас женить?

Вот что, сынки, возьмите по стреле, выходите в чистое поле и стреляйте: куда стрелы упадут, там и судьба ваша.

Сыновья поклонились отцу, взяли по стреле, вышли в чистое поле, натянули луки и выстрелили.

У старшего сына стрела упала на боярский двор, подняла стрелу боярская дочь. У среднего сына упала стрела на широкий купеческий двор, подняла её купеческая дочь.

А у младшего сына, Ивана-царевича, стрела поднялась и улетела сам не знает куда. Вот он шёл, шёл, дошёл до болота, видит - сидит лягушка, подхватила его стрелу. Иван-царевич говорит ей:

Лягушка, лягушка, отдай мою стрелу. А лягушка ему отвечает:

Возьми меня замуж!

Что ты, как Я возьму себе в жёны лягушку?

Бери, знать, судьба твоя такая.

Закручинился Иван-царевич. Делать нечего, взял лягушку, принес домой. Царь сыграл три свадьбы: старшего сына женил на боярской дочери, среднего - на купеческой, а несчастного Ивана-царевича - на лягушке.

Вот царь позвал сыновей:

Хочу посмотреть, которая из ваших жён лучшая рукодельница. Пускай сошьют мне к завтрему по рубашке.

Сыновья поклонились отцу и пошли.

Иван-царевич приходит домой, сел и голову повесил. Лягушка, по полу скачет, спрашивает его:

Что, Иван-царевич, голову повесил? Или горе какое?

Батюшка, велел тебе к завтрему рубашку сшить. Лягушка отвечает:

Не тужи, Иван-царевич, ложись лучше спать, утро вечера мудренее.

Иван-царевич лег спать, а лягушка, прыгнула на крыльцо, сбросила с себя лягушечью кожу и обернулась Василисой Премудрой, такой красавицей, что и в сказке, не расскажешь.

Василиса Премудрая ударила в ладоши и крикнула:

Мамки, няньки, собирайтесь, снаряжайтесь! Сшейте мне к утру такую рубашку, какую видела я у моего родного батюшки.

Иван-царевич утром проснулся, лягушка, опять по полу скачет, а уж рубашка лежит на столе, завернута в полотенце. Обрадовался Иван-царевич, взял рубашку, понес к отцу. Царь в это время принимал дары от больших сыновей. Старший сын развернул рубашку, царь принял её и сказал:

Эту рубашку, в черной избе носить. Средний сын развернул рубашку, царь сказал:

В ней только, в баню ходить.

Иван-царевич развернул рубашку, изукрашенную златом-серебром, хитрыми узорами. Царь только взглянул:

Ну, вот это рубашка - в праздник её надевать. Пошли братья по домам - те двое - и судят между собой:

Нет, видно, мы напрасно смеялись над женой Ивана-царевича: она не лягушка, а какая-нибудь хитра... Царь опять позвал сыновей:

Пускай ваши жёны испекут мне к завтрему хлеб. Хочу узнать, которая лучше стряпает.

Иван-царевич голову повесил, пришёл домой. Лягушка, его спрашивает:

Что закручинился? Он отвечает:

Надо к завтрему испечь царю хлеб.

Не тужи, Иван-царевич, лучше ложись спать, утро вечера мудренеё.

А те невестки, сперва-то смеялись над лягушкой, а теперь послали одну бабушку-задворенку, посмотреть, как лягушка будет печь хлеб.

Лягушка хитра, она это смекнула. Замесила квашню; печь сверху разломала да прямо туда, в дыру, всю квашню и опрокинула. Бабушка-задворенка прибежала к царским невесткам; все рассказала, и те так же стали делать.

А лягушка прыгнула на крыльцо, обернулась Василисой Премудрой, ударила в ладоши:

Мамки, няньки, собирайтесь, снаряжайтесь! Испеките мне к утру мягкий белый хлеб, какой я у моего родного батюшки ела.

Иван-царевич утром проснулся, а уж на столе лежит хлеб, изукрашен разными хитростями: по бокам узоры печатные, сверху города с заставами.

Иван-царевич обрадовался, завернул хлеб в ширинку, понес к отцу. А царь в то время принимал хлебы от боль-ших сыновей. Их жены-то поспускали тесто в печь, как им бабушка-задворенка сказала, и вышла у них одна горелая грязь. Царь принял хлеб от старшего сына, посмотрел и отослал в людскую. Принял от среднего сына и туда же отослал. А как подал Иван-царевич, царь сказал:

Вот это хлеб, только, в праздник его есть. И приказал царь трем своим сыновьям, чтобы завтра явились к нему на пир вместе с жёнами.

Опять воротился Иван-царевич домой невесел, ниже плеч голову повесил. Лягушка, по полу скачет:

Ква, ква, Иван-царевич, что закручинился? Или услыхал от батюшки слово неприветливое?

Лягушка, лягушка, как мне не горевать! Батюшка наказал, чтобы я пришёл с тобой на пир, а как я, тебя людям покажу?

Лягушка отвечает:

Не тужи, Иван-царевич, иди на пир один, а я вслед за тобой буду. Как услышишь стук да гром, не пугайся. Спросят тебя, скажи: “Это моя лягушонка, в коробчонке едет”.

Иван-царевич и пошёл один. Вот старшие братья приехали с жёнами, разодетыми, разубранными, нарумяненными, насурьмленными. Стоят да над Иваном-царевичем смеются:

Что же ты без жены пришёл? Хоть бы в платочке её принес. Где ты такую красавицу выискал? Чай, все болота исходил.

Царь с сыновьями, с невестками, с гостями сели за столы дубовые, за скатерти браные - пировать. Вдруг поднялся стук да гром, весь дворец затрёсся. Гости напугались, повскакали с мест, а Иван-царевич говорит:

Не бойтесь, честные гости: это моя лягушонка, в коробчонке приехала.

Подлетела к царскому крыльцу золоченая карета о шести белых лошадях, и выходит оттуда Василиса Премудрая: на лазоревом платье - частые звезды, на голове - месяц ясный, такая красавица - ни вздумать, ни взгадать, только, в сказке сказать. Берёт она Ивана-царевича за руку и ведёт за столы дубовые, за скатерти браные.

Стали гости есть, пить, веселиться. Василиса Премудрая испила из стакана да последки себе за левый рукав вылила. Закусила лебедем да косточки, за правый рукав бросила.

Жёны больших-то царевичей увидали её хитрости и давай то же делать.

Попили, поели, настал черед плясать. Василиса Премудрая подхватила Ивана-царевича и пошла. Уж она плясала, плясала, вертелась, вертелась - всем на диво. Махнула левым рукавом - вдруг сделалось озеро, махнула правым рукавом - поплыли по озеру белые лебеди. Царь и гости диву дались.

А старшие невестки пошли плясать: махнули рукавом - только гостей забрызгали, махнули другим - только кости разлетелись, одна кость царю в глаз попала. Царь рассердился и прогнал обеих невесток.

В ту пору Иван-царевич отлучился потихоньку, побежал домой, нашёл там лягушечью кожу и бросил её в печь, сжёг на огне.

Василиса Премудрая возвращается домой, хватилась - нет лягушечьей кожи. Села она на лавку, запечалилась, приуныла и говорит Ивану-царевичу:

Ах, Иван-царевич, что же ты наделал! Если бы ты ещё только три дня подождал, я бы вечно твоей была. А теперь прощай. Ищи меня за тридевять земель, в тридесятом царстве, у Кощея Бессмертного...

Обернулась Василиса Премудрая серой кукушкой и улетела в окно. Иван-царевич поплакал, поплакал, поклонился на четыре стороны и пошёл куда глаза глядят - искать жену, Василису Премудрую. Шёл он близко ли, далёко ли, долго ли, коротко ли, сапоги проносил, кафтан истёр, шапчонку дождик иссёк. Попадается ему навстречу старый старичок.

Здравствуй, добрый молодец! Что ищешь, куда путь держишь?

Иван-царевич рассказал ему про своё несчастье. Старый старичок говорит ему:

Эх, Иван-царевич; зачем ты лягушечью кожу спалил? Не ты её надел, не тебе её было снимать. Василиса Премудрая хитрей, мудреней своего отца уродилась. Он за то осерчал на неё и велел ей три года быть лягушкой. Ну, делать нечего, вот тебе клубок: куда он покатится, туда и ты ступай за ним смело.

Иван-царевич поблагодарил старого старичка и пошёл за клубочком. Клубок катится, он за ним идет. В чистом поле попадается ему медведь. Иван-царевич нацелился, хочет убить зверя. А медведь говорит ему человеческим голосом:

Не бей меня, Иван царевич, когда-нибудь тебе пригожусь.

Иван-царевич пожалел медведя, не стал его стрелять, пошёл дальше. Глядь, летит над ним селезень. Он нацелился, а селезень говорит ему человеческим голосом:

Не бей меня, Иван-царевич! Я тебе пригожусь, Он пожалел селезня и пошёл дальше. Бежит косой заяц. Иван-царевич опять спохватился, хочет в него стрелять, а заяц говорит человеческим голосом:

Не убивай меня, Иван-царевич, я тебе пригожусь. Пожалел он зайца, пошёл дальше. Подходит к синему морю и видит - на берегу, на песке, лежит щука, едва дышит и говорит ему:

Ах, Иван-царевич, пожалей меня, брось в синее море!

Избушка, избушка, стань по-старому, как мать поставила: к лесу задом, ко мне передом.

Избушка повернулась к нему передом, к лесу задом. Иван-царевич взошёл в неё и видит - на печи, на девятом кирпичи, лежит Баба-яга, костяная нога, зубы - на полке, а нос в потолок врос.

Зачем, добрый молодец, ко мне пожаловал? - говорит ему Баба-яга. - Дело пытаешь или от дела лытаешь?

Иван-царевич ей отвечает:

Ах ты, старая хрычовка, ты бы меня прежде напоила, накормила, в бане выпарила, тогда бы и спрашивала.

Баба-яга его в бане выпарила, напоила, накормила, в постель уложила, и Иван-царевич рассказал ей, что ищет свою жену, Василису Премудрую.

Знаю, знаю, - говорит ему Баба-яга, - твоя жена теперь у Кощея Бессмертного. Трудно её будет достать, нелегко с Кощеем сладить: его смерть на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, тот заяц сидит в каменном сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и тот дуб Кощей Бессмертный, как свой глаз, бережёт.

Иван-царевич у Бабы-яги переночевал, и наутро она ему указала, где растет высокий дуб. Долго ли, коротко ли, дошёл туда Иван-царевич, видит - стоит, шумит высокий дуб, на нем казённый сундук, а достать его трудно.

Вдруг, откуда ни взялся, прибежал медведь и выворотил дуб с корнем. Сундук упал и разбился. Из сундука выскочил заяц - и наутек во всю прыть. А за ним другой заяц гонится, нагнал и в клочки.разорвал. А из зайца вылетела утка, поднялась высоко, под самое небо. Глядь, на неё селезень кинулся, как ударит её - утка яйцо выронила, упало яйцо в синее море.

Тут Иван-царевич залился горькими слезами - где же в море яйцо найти! Вдруг подплывает к берегу щука и держит яйцо в зубах. Иван-царевич разбил яйцо, достал иголку и давай у неё конец ломать. Он ломает, а Кощей Бессмертный бьется, мечется. Сколько ни бился, ни метался Кощей, сломал Иван-царевич у иглы конец, пришлось Кощею помереть.Иван-царевич пошёл в Кощеевы палаты белокаменные. Выбежала к нему Василиса Премудрая, поцеловала его в сахарные уста. Иван-царевич с Василисой Премудрой воротились домой и жили долго и счастливо до глубокой старости.

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. Младшего звали Иван-царевич.

Позвал однажды царь сыновей и говорит им:

Дети мои милые, вы теперь все на возрасте, пора вам и о невестах подумать!

За кого же нам, батюшка, посвататься?

А вы возьмите по стреле, натяните свои тугие луки и пустите стрелы в разные стороны. Где стрела упадет - там и сватайтесь.

Вышли братья на широкий отцовский двор, натянули свои тугие луки и выстрелили.

Пустил стрелу старший брат. Упала стрела на боярский двор, и подняла ее боярская дочь.

Пустил стрелу средний брат - полетела стрела к богатому купцу во двор. Подняла ее купеческая дочь.

Пустил стрелу Иван-царевич - полетела его стрела прямо в топкое болото, и подняла ее лягушка-квакушка…

Старшие братья как пошли искать свои стрелы, сразу их нашли: один - в боярском тереме, другой - на купеческом дворе. А Иван-царевич долго не мог найти свою стрелу. Два дня ходил он по лесам и по горам, а на третий день зашел в топкое болото. Смотрит - сидит там лягушка-квакушка, его стрелу держит.

Иван-царевич хотел было бежать и отступиться от своей находки, а лягушка и говорит:

Ква-ква, Иван-царевич! Поди ко мне, бери свою стрелу, а меня возьми замуж.

Опечалился Иван-царевич и отвечает:

Как же я тебя замуж возьму? Меня люди засмеют!

Возьми, Иван-царевич, жалеть не будешь!

Подумал-подумал Иван-царевич, взял лягушку-квакушку, завернул ее в платочек и принес в свое царство-государство.

Пришли старшие братья к отцу, рассказывают, куда чья стрела попала.

Рассказал и Иван-царевич. Стали братья над ним смеяться, а отец говорит:

Бери квакушку, ничего не поделаешь!

Вот сыграли три свадьбы, поженились царевичи: старший царевич - на боярышне, средний - на купеческой дочери, а Иван-царевич - на лягушке-квакушке.

На другой день после свадьбы призвал царь своих сыновей и говорит:

Ну, сынки мои дорогие, теперь вы все трое женаты. Хочется мне узнать, умеют ли ваши жены хлебы печь. Пусть они к утру испекут мне по караваю хлеба.

Поклонились царевичи отцу и пошли. Воротился Иван-царевич в свои палаты невесел, ниже плеч буйну голову повесил.

Ква-ква, Иван-царевич, - говорит лягушка-квакушка, - что ты так опечалился? Или услышал от своего отца слово неласковое?

Как мне не печалиться! - отвечает Иван-царевич. - Приказал мой батюшка, чтобы ты сама испекла к утру каравай хлеба…

Уложила квакушка царевича спать, а сама сбросила с себя лягушечью кожу и обернулась красной девицей Василисой Премудрой - такой красавицей, что ни в сказке сказать, ни пером описать!

Взяла она частые решета, мелкие сита, просеяла муку пшеничную, замесила тесто белое, испекла каравай - рыхлый да мягкий, изукрасила каравай разными узорами мудреными: по бокам - города с дворцами, садами да башнями, сверху - птицы летучие, снизу - звери рыскучие…

Утром будит квакушка Ивана-царевича:

Пора, Иван-царевич, вставай, каравай неси!

Положила каравай на золотое блюдо, проводила Ивана-царевича к отцу.

Пришли и старшие братья, принесли свои караваи, только у них и посмотреть не на что: у боярской дочки хлеб подгорел, у купеческой - сырой да кособокий получился.

Царь сначала принял каравай у старшего царевича, взглянул на него и приказал отнести псам дворовым.

Принял у среднего, взглянул и сказал:

Такой каравай только от большой нужды есть будешь!

Дошла очередь и до Ивана-царевича. Принял царь от него каравай и сказал:

Вот этот хлеб только в большие праздники есть!

И тут же дал сыновьям новый приказ:

Хочется мне знать, как умеют ваши жены рукодельничать. Возьмите шелку, золота и серебра, и пусть они своими руками за ночь выткут мне по ковру!

Вернулись старшие царевичи к своим женам, передали им царский приказ. Стали жены кликать мамушек, нянюшек и красных девушек - чтобы пособили им ткать ковры. Тотчас мамушки, нянюшки да красные девушки собрались и принялись ковры ткать да вышивать - кто серебром, кто золотом, кто шелком.

А Иван-царевич воротился домой невесел, ниже плеч буйну голову повесил.

Ква-ква, Иван-царевич, - говорит лягушка-квакушка, - почему так печалишься? Или услышал от отца своего слово недоброе?

Как мне не кручиниться! - отвечает Иван-царевич. - Батюшка приказал за одну ночь соткать ему ковер узорчатый!

Не тужи, Иван-царевич! Ложись-ка лучше спать-почивать: утро вечера мудренее!

Уложила его квакушка спать, а сама сбросила с себя лягушечью кожу, обернулась красной девицей Василисой Премудрой и стала ковер ткать. Где кольнет иглой раз - цветок зацветет, где кольнет другой раз - хитрые узоры идут, где кольнет третий - птицы летят…

Солнышко еще не взошло, а ковер уж готов.

Вот пришли все три брата к царю, принесли каждый свой ковер. Царь прежде взял ковер у старшего царевича, посмотрел и молвил:

Этим ковром только от дождя лошадей покрывать!

Принял от среднего, посмотрел и сказал:

Только у ворот его стелить!

Принял от Ивана-царевича, взглянул и сказал:

А вот этот ковер в моей горнице по большим праздникам расстилать!

И тут же отдал царь новый приказ, чтобы все три царевича явились к нему на пир со своими женами: хочет царь посмотреть, которая из них лучше пляшет.

Отправились царевичи к своим женам.

Идет Иван-царевич, печалится, сам думает: «Как поведу я мою квакушку на царский пир?..»

Пришел он домой невеселый. Спрашивает его квакушка:

Что опять, Иван-царевич, невесел, ниже плеч буйну голову повесил? О чем запечалился?

Как мне не печалиться! - говорит Иван-царевич. - Батюшка приказал, чтобы я тебя завтра к нему на пир привез…

Не горюй, Иван-царевич! Ложись-ка да спи: утро вечера мудренее!

На другой день, как пришло время ехать на пир, квакушка и говорит царевичу:

Ну, Иван-царевич, отправляйся один на царский пир, а я вслед за тобой буду. Как услышишь стук да гром - не пугайся, скажи: «Это, видно, моя лягушонка в коробчонке едет!»

Пошел Иван-царевич к царю на пир один.

А старшие братья явились во дворец со своими женами, разодетыми, разубранными. Стоят да над Иваном-царевичем посмеиваются:

Что же ты, брат, без жены пришел? Хоть бы в платочке ее принес, дал бы нам всем послушать, как она квакает!

Вдруг поднялся стук да гром - весь дворец затрясся-зашатался. Все гости переполошились, повскакали со своих мест. А Иван-царевич говорит:

Не бойтесь, гости дорогие! Это, видно, моя лягушонка в своей коробчонке едет!

Подбежали все к окнам и видят: бегут скороходы, скачут гонцы, а вслед за ними едет золоченая карета, тройкой гнедых коней запряжена.

Подъехала карета к крыльцу, и вышла из нее Василиса Премудрая - сама как солнце ясное светится.

Все на нее дивятся, любуются, от удивления слова вымолвить не могут.

Взяла Василиса Премудрая Ивана-царевича за руки и повела за столы дубовые, за скатерти узорчатые…

Стали гости есть, пить, веселиться.

Василиса Премудрая из кубка пьет - не допивает, остатки себе за левый рукав выливает. Лебедя жареного ест - косточки за правый рукав бросает.

Жены старших царевичей увидели это - и туда же: чего не допьют - в рукав льют, чего не доедят - в другой кладут. А к чему, зачем - того и сами не знают.

Как встали гости из-за стола, заиграла музыка, начались пляски. Пошла Василиса Премудрая плясать с Иваном-царевичем. Махнула левым рукавом - стало озеро, махнула правым - поплыли по озеру белые лебеди. Царь и все гости диву дались. А как перестала она плясать, все исчезло: и озеро и лебеди.

Пошли плясать жены старших царевичей.

Как махнули своими левыми рукавами - всех гостей забрызгали; как махнули правыми - костями-огрызками осыпали, самому царю костью чуть глаз не выбили. Рассердился царь и приказал их выгнать вон из горницы.

Когда пир был на исходе, Иван-царевич улучил минутку и побежал домой. Разыскал лягушечью кожу и спалил ее на огне.

Приехала Василиса Премудрая домой, хватилась - нет лягушечьей кожи! Бросилась она искать ее. Искала, искала - не нашла и говорит Ивану-царевичу:

Ах, Иван-царевич, что же ты наделал! Если бы ты еще три дня подождал, я бы вечно твоею была. А теперь прощай, ищи меня за тридевять земель, за тридевять морей, в тридесятом царстве, в подсолнечном государстве, у Кощея Бессмертного. Как три пары железных сапог износишь, как три железных хлеба изгрызешь - только тогда и разыщешь меня…

Сказала, обернулась белой лебедью и улетела в окно.

Загоревал Иван-царевич. Снарядился, взял лук да стрелы, надел железные сапоги, положил в заплечный мешок три железных хлеба и пошел искать жену свою, Василису Премудрую.

Долго ли шел, коротко ли, близко ли, далеко ли - скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, - две пары железных сапог износил, два железных хлеба изгрыз, за третий принялся. И повстречался ему тогда старый старик.

Здравствуй, дедушка! - говорит Иван-царевич.

Здравствуй, добрый молодец! Чего ищешь, куда путь держишь?

Рассказал Иван-царевич старику свое горе.

Эх, Иван-царевич, - говорит старик, - зачем же ты лягушечью кожу спалил? Не ты ее надел, не тебе ее и снимать было!

Василиса Премудрая хитрей-мудрей отца своего, Кощея Бессмертного, уродилась, он за то разгневался на нее и приказал ей три года квакушею быть. Ну, да делать нечего, словами беды не поправишь. Вот тебе клубочек: куда он покатится, туда и ты иди.

Иван-царевич поблагодарил старика и пошел за клубочком.

Катится клубочек по высоким горам, катится по темным лесам, катится по зеленым лугам, катится по топким болотам, катится по глухим местам, а Иван-царевич все идет да идет за ним - не остановится на отдых ни на часок.

Шел-шел, третью пару железных сапог истер, третий железный хлеб изгрыз и пришел в дремучий бор. Попадается ему навстречу медведь.

«Дай убью медведя! - думает Иван-царевич. - Ведь у меня никакой еды больше нет».

Прицелился он, а медведь вдруг и говорит ему человеческим голосом:

Не убивай меня, Иван-царевич! Когда-нибудь я пригожусь тебе.

Не тронул Иван-царевич медведя, пожалел, пошел дальше.

Идет он чистым полем, глядь - а над ним летит большой селезень.

Иван-царевич натянул лук, хотел было пустить в селезня острую стрелу, а селезень и говорит ему по-человечески:

Не убивай меня, Иван-царевич! Будет время - я тебе пригожусь.

Пожалел Иван-царевич селезня - не тронул его, пошел дальше голодный.

Вдруг бежит навстречу ему косой заяц.

«Убью этого зайца! - думает царевич. - Очень уж есть хочется…»

Натянул свой тугой лук, стал целиться, а заяц говорит ему человеческим голосом:

Не губи меня, Иван-царевич! Будет время - я тебе пригожусь.

Вышел он к синему морю и видит: на берегу, на желтом песке, лежит щука-рыба. Говорит Иван-царевич:

Ну, сейчас эту щуку съем! Мочи моей больше нет - так есть хочется!

Ах, Иван-царевич, - молвила щука, - сжалься надо мной, не ешь меня, брось лучше в синее море!

Сжалился Иван-царевич над щукой, бросил ее в море, а сам пошел берегом за своим клубочком.

Долго ли, коротко ли - прикатился клубочек в лес, к избушке. Стоит та избушка на курьих ножках, кругом себя поворачивается.

Говорит Иван-царевич:

Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!

Избушка по его слову повернулась к лесу задом, а к нему передом. Вошел Иван-царевич в избушку и видит: лежит на печи баба-яга - костяная нога. Увидела она царевича и говорит:

Зачем ко мне пожаловал, добрый молодец? Волей или неволей?

Ах, баба-яга - костяная нога, ты бы меня накормила прежде, напоила да в бане выпарила, тогда бы и выспрашивала!

И то правда! - отвечает баба-яга.

Накормила она Ивана-царевича, напоила, в бане выпарила, а царевич рассказал ей, что он ищет жену свою, Василису Премудрую.

Знаю, знаю! - говорит баба-яга. - Она теперь у злодея Кощея Бессмертного. Трудно будет ее достать, нелегко с Кощеем сладить: его ни стрелой, ни пулей не убьешь. Потому он никого и не боится.

Да есть ли где его смерть?

Его смерть - на конце иглы, та игла - в яйце, то яйцо - в утке, та утка - в зайце, тот заяц - в кованом ларце, а тот ларец - на вершине старого дуба. А дуб тот в дремучем лесу растет.

Рассказала баба-яга Ивану-царевичу, как к тому дубу пробраться. Поблагодарил ее царевич и пошел.

Долго он по дремучим лесам пробирался, в топях болотных вяз и пришел наконец к Кощееву дубу. Стоит тот дуб, вершиной в облака упирается, корни на сто верст в земле раскинул, ветками красное солнце закрыл. А на самой его вершине - кованый ларец.

Смотрит Иван-царевич на дуб и не знает, что ему делать, как ларец достать.

«Эх, - думает, - где-то медведь? Он бы мне помог!»

Только подумал, а медведь тут как тут: прибежал и выворотил дуб с корнями. Ларец упал с вершины и разбился на мелкие кусочки.

Выскочил из ларца заяц и пустился наутек.

«Где-то мой заяц? - думает царевич. - Он этого зайца непременно догнал бы…»

Не успел подумать, а заяц тут как тут: догнал другого зайца, ухватил и разорвал пополам. Вылетела из того зайца утка и поднялась высоко-высоко в небо.

«Где-то мой селезень?» - думает царевич.

А уж селезень за уткой летит - прямо в голову клюет. Выронила утка яйцо, и упало то яйцо в синее море…

Загоревал Иван-царевич, стоит на берегу и говорит:

Где-то моя щука? Она достала бы мне яйцо со дна морского!

Вдруг подплывает к берегу щука-рыба и держит в зубах яйцо.

Получай, Иван-царевич!

Обрадовался царевич, разбил яйцо, достал иглу и отломил у нее кончик. И только отломил - умер Кощей Бессмертный, прахом рассыпался.

Пошел Иван-царевич в Кощеевы палаты. Вышла тут к нему Василиса Премудрая и говорит:

Ну, Иван-царевич, сумел ты меня найти, теперь я весь век твоя буду!

Выбрал Иван-царевич лучшего скакуна из Кощеевой конюшни, сел на него с Василисой Премудрой и воротился в свое царство-государство.

И стали они жить дружно, в любви и согласии.

Позвал однажды царь сыновей и говорит им:

— Дети мои милые, вы теперь все на возрасте, пора вам и о невестах подумать!

— За кого же нам, батюшка, посвататься?

— А вы возьмите по стреле, натяните свои тугие луки и пустите стрелы в разные стороны. Где стрела упадет — там и сватайтесь.

Вышли братья на широкий отцовский двор, натянули свои тугие луки и выстрелили.

Пустил стрелу старший брат. Упала стрела на боярский двор, и подняла ее боярская дочь.

Пустил стрелу средний брат — полетела стрела к богатому купцу во двор. Подняла ее купеческая дочь.

Пустил стрелу Иван-царевич — полетела его стрела прямо в топкое болото, и подняла ее лягушка-квакушка…

Старшие братья как пошли искать свои стрелы, сразу их нашли: один — в боярском тереме, другой — на купеческом дворе. А Иван-царевич долго не мог найти свою стрелу. Два дня ходил он по лесам и по горам, а на третий день зашел в топкое болото. Смотрит — сидит там лягушка-квакушка, его стрелу держит.

Иван-царевич хотел было бежать и отступиться от своей находки, а лягушка и говорит:

— Ква-ква, Иван-царевич! Поди ко мне, бери свою стрелу, а меня возьми замуж.

Опечалился Иван-царевич и отвечает:

— Как же я тебя замуж возьму? Меня люди засмеют!

— Возьми, Иван-царевич, жалеть не будешь!

Пришли старшие братья к отцу, рассказывают, куда чья стрела попала.

Рассказал и Иван-царевич. Стали братья над ним смеяться, а отец говорит:

— Бери квакушку, ничего не поделаешь!

Вот сыграли три свадьбы, поженились царевичи: старший царевич — на боярышне, средний — на купеческой дочери, а Иван-царевич — на лягушке-квакушке.

На другой день после свадьбы призвал царь своих сыновей и говорит:

— Ну, сынки мои дорогие, теперь вы все трое женаты. Хочется мне узнать, умеют ли ваши жены хлебы печь. Пусть они к утру испекут мне по караваю хлеба.

— Ква-ква, Иван-царевич, — говорит лягушка-квакушка, — что ты так опечалился? Или услышал от своего отца слово неласковое?

— Как мне не печалиться! — отвечает Иван-царевич. — Приказал мой батюшка, чтобы ты сама испекла к утру каравай хлеба…

Уложила квакушка царевича спать, а сама сбросила с себя лягушечью кожу и обернулась красной девицей Василисой Премудрой — такой красавицей, что ни в сказке сказать, ни пером описать!

Взяла она частые решета, мелкие сита, просеяла муку пшеничную, замесила тесто белое, испекла каравай — рыхлый да мягкий, изукрасила каравай разными узорами мудреными: по бокам — города с дворцами, садами да башнями, сверху — птицы летучие, снизу — звери рыскучие…

Утром будит квакушка Ивана-царевича:

— Пора, Иван-царевич, вставай, каравай неси!

Положила каравай на золотое блюдо, проводила Ивана-царевича к отцу.

Пришли и старшие братья, принесли свои караваи, только у них и посмотреть не на что: у боярской дочки хлеб подгорел, у купеческой — сырой да кособокий получился.

Царь сначала принял каравай у старшего царевича, взглянул на него и приказал отнести псам дворовым.

Принял у среднего, взглянул и сказал:

— Такой каравай только от большой нужды есть будешь!

Дошла очередь и до Ивана-царевича. Принял царь от него каравай и сказал:

— Вот этот хлеб только в большие праздники есть!

И тут же дал сыновьям новый приказ:

— Хочется мне знать, как умеют ваши жены рукодельничать. Возьмите шелку, золота и серебра, и пусть они своими руками за ночь выткут мне по ковру!

Вернулись старшие царевичи к своим женам, передали им царский приказ. Стали жены кликать мамушек, нянюшек и красных девушек — чтобы пособили им ткать ковры. Тотчас мамушки, нянюшки да красные девушки собрались и принялись ковры ткать да вышивать — кто серебром, кто золотом, кто шелком.

А Иван-царевич воротился домой невесел, ниже плеч буйну голову повесил.

— Ква-ква, Иван-царевич, — говорит лягушка-квакушка, — почему так печалишься? Или услышал от отца своего слово недоброе?

— Как мне не кручиниться! — отвечает Иван-царевич. — Батюшка приказал за одну ночь соткать ему ковер узорчатый!

— Не тужи, Иван-царевич! Ложись-ка лучше спать-почивать: утро вечера мудренее!

Уложила его квакушка спать, а сама сбросила с себя лягушечью кожу, обернулась красной девицей Василисой Премудрой и стала ковер ткать. Где кольнет иглой раз — цветок зацветет, где кольнет другой раз — хитрые узоры идут, где кольнет третий — птицы летят…

Солнышко еще не взошло, а ковер уж готов.

— Этим ковром только от дождя лошадей покрывать!

Принял от среднего, посмотрел и сказал:

— Только у ворот его стелить!

Принял от Ивана-царевича, взглянул и сказал:

— А вот этот ковер в моей горнице по большим праздникам расстилать!

Отправились царевичи к своим женам.

Идет Иван-царевич, печалится, сам думает: «Как поведу я мою квакушку на царский пир?..»

Пришел он домой невеселый. Спрашивает его квакушка:

— Что опять, Иван-царевич, невесел, ниже плеч буйну голову повесил? О чем запечалился?

— Как мне не печалиться! — говорит Иван-царевич. — Батюшка приказал, чтобы я тебя завтра к нему на пир привез…

— Не горюй, Иван-царевич! Ложись-ка да спи: утро вечера мудренее!

На другой день, как пришло время ехать на пир, квакушка и говорит царевичу:

— Ну, Иван-царевич, отправляйся один на царский пир, а я вслед за тобой буду. Как услышишь стук да гром — не пугайся, скажи: «Это, видно, моя лягушонка в коробчонке едет!»

Пошел Иван-царевич к царю на пир один.

— Что же ты, брат, без жены пришел? Хоть бы в платочке ее принес, дал бы нам всем послушать, как она квакает!

Вдруг поднялся стук да гром — весь дворец затрясся-зашатался. Все гости переполошились, повскакали со своих мест. А Иван-царевич говорит:

— Не бойтесь, гости дорогие! Это, видно, моя лягушонка в своей коробчонке едет!

Подъехала карета к крыльцу, и вышла из нее Василиса Премудрая — сама как солнце ясное светится.

Все на нее дивятся, любуются, от удивления слова вымолвить не могут.

Взяла Василиса Премудрая Ивана-царевича за руки и повела за столы дубовые, за скатерти узорчатые…

Стали гости есть, пить, веселиться.

Василиса Премудрая из кубка пьет — не допивает, остатки себе за левый рукав выливает. Лебедя жареного ест — косточки за правый рукав бросает.

Жены старших царевичей увидели это — и туда же: чего не допьют — в рукав льют, чего не доедят — в другой кладут. А к чему, зачем — того и сами не знают.

Как встали гости из-за стола, заиграла музыка, начались пляски. Пошла Василиса Премудрая плясать с Иваном-царевичем. Махнула левым рукавом — стало озеро, махнула правым — поплыли по озеру белые лебеди. Царь и все гости диву дались. А как перестала она плясать, все исчезло: и озеро и лебеди.

Пошли плясать жены старших царевичей.

Как махнули своими левыми рукавами — всех гостей забрызгали; как махнули правыми — костями-огрызками осыпали, самому царю костью чуть глаз не выбили. Рассердился царь и приказал их выгнать вон из горницы.

Приехала Василиса Премудрая домой, хватилась — нет лягушечьей кожи! Бросилась она искать ее. Искала, искала — не нашла и говорит Ивану-царевичу:

— Ах, Иван-царевич, что же ты наделал! Если бы ты еще три дня подождал, я бы вечно твоею была. А теперь прощай, ищи меня за тридевять земель, за тридевять морей, в тридесятом царстве, в подсолнечном государстве, у Кощея Бессмертного. Как три пары железных сапог износишь, как три железных хлеба изгрызешь — только тогда и разыщешь меня…

Сказала, обернулась белой лебедью и улетела в окно.

Долго ли шел, коротко ли, близко ли, далеко ли — скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, — две пары железных сапог износил, два железных хлеба изгрыз, за третий принялся. И повстречался ему тогда старый старик.

— Здравствуй, дедушка! — говорит Иван-царевич.

— Здравствуй, добрый молодец! Чего ищешь, куда путь держишь?

Рассказал Иван-царевич старику свое горе.

— Эх, Иван-царевич, — говорит старик, — зачем же ты лягушечью кожу спалил? Не ты ее надел, не тебе ее и снимать было!

Иван-царевич поблагодарил старика и пошел за клубочком.

Катится клубочек по высоким горам, катится по темным лесам, катится по зеленым лугам, катится по топким болотам, катится по глухим местам, а Иван-царевич все идет да идет за ним — не остановится на отдых ни на часок.

«Дай убью медведя! — думает Иван-царевич. — Ведь у меня никакой еды больше нет».

Прицелился он, а медведь вдруг и говорит ему человеческим голосом:

— Не убивай меня, Иван-царевич! Когда-нибудь я пригожусь тебе.

Не тронул Иван-царевич медведя, пожалел, пошел дальше.

Идет он чистым полем, глядь — а над ним летит большой селезень.

— Не убивай меня, Иван-царевич! Будет время — я тебе пригожусь.

Пожалел Иван-царевич селезня — не тронул его, пошел дальше голодный.

Вдруг бежит навстречу ему косой заяц.

«Убью этого зайца! — думает царевич. — Очень уж есть хочется…»

Натянул свой тугой лук, стал целиться, а заяц говорит ему человеческим голосом:

— Не губи меня, Иван-царевич! Будет время — я тебе пригожусь.

Вышел он к синему морю и видит: на берегу, на желтом песке, лежит щука-рыба. Говорит Иван-царевич:

— Ну, сейчас эту щуку съем! Мочи моей больше нет — так есть хочется!

— Ах, Иван-царевич, — молвила щука, — сжалься надо мной, не ешь меня, брось лучше в синее море!

Сжалился Иван-царевич над щукой, бросил ее в море, а сам пошел берегом за своим клубочком.

Долго ли, коротко ли — прикатился клубочек в лес, к избушке. Стоит та избушка на курьих ножках, кругом себя поворачивается.

Говорит Иван-царевич:

— Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!

Избушка по его слову повернулась к лесу задом, а к нему передом. Вошел Иван-царевич в избушку и видит: лежит на печи баба-яга — костяная нога. Увидела она царевича и говорит:

— Зачем ко мне пожаловал, добрый молодец? Волей или неволей?

— Ах, баба-яга — костяная нога, ты бы меня накормила прежде, напоила да в бане выпарила, тогда бы и выспрашивала!

— И то правда! — отвечает баба-яга.

— Знаю, знаю! — говорит баба-яга. — Она теперь у злодея Кощея Бессмертного. Трудно будет ее достать, нелегко с Кощеем сладить: его ни стрелой, ни пулей не убьешь. Потому он никого и не боится.

— Да есть ли где его смерть?

— Его смерть — на конце иглы, та игла — в яйце, то яйцо — в утке, та утка — в зайце, тот заяц — в кованом ларце, а тот ларец — на вершине старого дуба. А дуб тот в дремучем лесу растет.

Рассказала баба-яга Ивану-царевичу, как к тому дубу пробраться. Поблагодарил ее царевич и пошел.

Смотрит Иван-царевич на дуб и не знает, что ему делать, как ларец достать.

«Эх, — думает, — где-то медведь? Он бы мне помог!»

Выскочил из ларца заяц и пустился наутек.

«Где-то мой заяц? — думает царевич. — Он этого зайца непременно догнал бы…»

«Где-то мой селезень?» — думает царевич.

А уж селезень за уткой летит — прямо в голову клюет. Выронила утка яйцо, и упало то яйцо в синее море…

Загоревал Иван-царевич, стоит на берегу и говорит:

— Где-то моя щука? Она достала бы мне яйцо со дна морского!

Вдруг подплывает к берегу щука-рыба и держит в зубах яйцо.

— Получай, Иван-царевич!

Обрадовался царевич, разбил яйцо, достал иглу и отломил у нее кончик. И только отломил — умер Кощей Бессмертный, прахом рассыпался.

Пошел Иван-царевич в Кощеевы палаты. Вышла тут к нему Василиса Премудрая и говорит:

— Ну, Иван-царевич, сумел ты меня найти, теперь я весь век твоя буду!

И стали они жить дружно, в любви и согласии.

В старые годы у одного царя было три сына. Вот, когда сыновья стали на возрасте, царь собрал их и говорит:

Сынки, мои любезные, покуда я ещё не стар, мне охота бы вас женить, посмотреть на ваших деточек, на моих внучат.

Сыновья отцу отвечают:

Так что ж, батюшка, благослови. На ком тебе желательно нас женить?

Вот что, сынки, возьмите по стреле, выходите в чистое поле и стреляйте: куда стрелы упадут, там и судьба ваша.

Сыновья поклонились отцу, взяли по стреле, вышли в чистое поле, натянули луки и выстрелили.

Лягушка, лягушка, отдай мою стрелу. А лягушка ему отвечает:

Возьми меня замуж!

Что ты, как Я возьму себе в жёны лягушку?

Бери, знать, судьба твоя такая.

Вот царь позвал сыновей:

Хочу посмотреть, которая из ваших жён лучшая рукодельница. Пускай сошьют мне к завтрему по рубашке.

Сыновья поклонились отцу и пошли.

Иван-царевич приходит домой, сел и голову повесил. Лягушка, по полу скачет, спрашивает его:

Что, Иван-царевич, голову повесил? Или горе какое?

Батюшка, велел тебе к завтрему рубашку сшить. Лягушка отвечает:

Не тужи, Иван-царевич, ложись лучше спать, утро вечера мудренее.

Василиса Премудрая ударила в ладоши и крикнула:

Эту рубашку, в черной избе носить. Средний сын развернул рубашку, царь сказал:

В ней только, в баню ходить.

Иван-царевич развернул рубашку, изукрашенную златом-серебром, хитрыми узорами. Царь только взглянул:

Ну, вот это рубашка - в праздник её надевать. Пошли братья по домам - те двое - и судят между собой:

Пускай ваши жёны испекут мне к завтрему хлеб. Хочу узнать, которая лучше стряпает.

Иван-царевич голову повесил, пришёл домой. Лягушка, его спрашивает:

Что закручинился? Он отвечает:

Надо к завтрему испечь царю хлеб.

Не тужи, Иван-царевич, лучше ложись спать, утро вечера мудренеё.

А лягушка прыгнула на крыльцо, обернулась Василисой Премудрой, ударила в ладоши:

Опять воротился Иван-царевич домой невесел, ниже плеч голову повесил. Лягушка, по полу скачет:

Ква, ква, Иван-царевич, что закручинился? Или услыхал от батюшки слово неприветливое?

Лягушка отвечает:

Не бойтесь, честные гости: это моя лягушонка, в коробчонке приехала.

Жёны больших-то царевичей увидали её хитрости и давай то же делать.

Здравствуй, добрый молодец! Что ищешь, куда путь держишь?

Иван-царевич рассказал ему про своё несчастье. Старый старичок говорит ему:

Не бей меня, Иван царевич, когда-нибудь тебе пригожусь.

Ах, Иван-царевич, пожалей меня, брось в синеё море!

Избушка, избушка, стань по-старому, как мать поставила: к лесу задом, ко мне передом.

Зачем, добрый молодец, ко мне пожаловал? - говорит ему Баба-яга. - Дело пытаешь или от дела лытаешь?

Иван-царевич ей отвечает:

Ах ты, старая хрычовка, ты бы меня прежде напоила, накормила, в бане выпарила, тогда бы и спрашивала.

Иван-царевич пошёл в Кощеевы палаты белокаменные. Выбежала к нему Василиса Премудрая, поцеловала его в сахарные уста. Иван-царевич с Василисой Премудрой воротились домой и жили долго и счастливо до глубокой старости.